Astropolis heeft twee goed uitgeruste waarneemkoepels die allerlei telescopen en accessoires bevatten. We beschikken over een kleine 3 meter en een grote 6 meter koepel. Daarbij werd de kleine koepel bewust naast het pand geplaatst. En dit om verschillende redenen …
Door de kleine koepel op de begane grond te plaatsen, en te voorzien van een brede stalen schuifdeur, biedt deze een ongehinderde toegang voor rolstoelgebruikers. Tevens ligt de kleine koepel naast de 35 km lange route van het ‘Groen lint’. Een fiets- en wandelpad dat Oostende omcirkelt. Wie ons dus passeert, te voet of met de fiets, kan ons bezig zien vanuit de kleine koepel. En mee komen waarnemen. Wat de drempel tot nul reduceert …
De kleine koepel
De kleine 3 m koepel, of ‘Zonnekoepel’ zoals wij deze noemen, bevat vanaf 2026 (indien we over voldoende middelen beschikken) een 8″ Cassegrain telescoop, een camera en een spectroscoop. Het geheel komt overigens op een computergestuurde H-EQ5 montering te staan. Al deze instrumenten zijn geoptimaliseerd om de Zon 100% veilig te bestuderen.
Deze kleine 3 m koepel staat bewust niet bovenop het pand maar er naast en werd voorzien van een brede toegangsdeur zodoende ook rolstoelpatiënten een blik op de hemel kunnen werpen.
Naast deze opstelling hebben we ook drie mobiele zonnetelescopen zijnde : een SolarScope box, een kleine PST H-alpha telescoop op een EQ3 montering en een kleine 50 mm H-alpha telescoop op een EQ5 montering. Deze telescopen worden doorgaans, samen met enkele informatieve panelen, gebruikt tijdens publieke waarnemingen tijdens de zomermaanden.
De grote koepel
De grote 6 m koepel, bovenop het dak, bevat twee telescopen, een camera en tal van accessoires. Al deze instrumenten zijn geoptimaliseerd om de Maan, planeten, kometen en ‘deep-sky’ objecten zoals nevels en sterrenstelsels te bestuderen.
De montering, die de telescopen aanstuurt, is de L-500 uit de serie van het Amerikaanse bedrijf Planewave instruments. De grote telescoop is een TS 12″ (30 cm) telescoop van het Richey-Chretien type die we, eens er voldoende financiële middelen zijn, zouden vervangen door een 14″ of 17″ variant. De kleine telescoop is een Explore Scientific 5″ (12,7 cm) refractor.